Die Apotheke garantiert die Versorgung der Bevölkerung mit Medikamenten und bietet auch andere, nicht pharmazeutische Produkte wie Kosmetika und medizinische Hilfsmittel an. Der Apotheker und die Apothekerin leiten eine Apotheke oder vertreten die Leitung. Sie führen die ärztlichen Verordnungen aus und überprüfen die Medikamente des Patienten. Zudem kennen sie die Wirkungen, Nebenwirkungen und Wechselwirkungen der Arzneimittel und beraten die Kundschaft in deren Anwendung. Dank ihrem breiten Wissen können Apotheker gesundheitliche Beschwerden beurteilen, entscheiden, ob der Kunde besser zum Arzt geht oder ob ein Mittel zur Selbstbehandlung angebracht ist. Als Medizinalpersonen unterliegen sie der Schweigepflicht.
Apothekerinnen können verschiedene Dienstleistungen anbieten, z.B. Blutdruck messen, über den aktuellen Impfstatus informieren oder zu gesundheitlichen Vorkehrungen bei Auslandreisen beraten. Sie sind von Gesetzes wegen verpflichtet, sich in der Prävention zu engagieren und beteiligen.

Ausser in der öffentlichen Apotheke oder der Spitalapotheke, wo sie im Labor unter anderem eigene Salben, Lösungen, Sirupe, Kapseln und Hausspezialitäten herstellen, sind Apotheker in der Pharmaindustrie oder an der Universität in der Forschung, Entwicklung, Produktion oder Qualitätskontrolle tätig.