Oberflächenbeschichter und Oberflächenbeschichterin schützen und veredeln metallische und nichtmetallische Oberflächen von unterschiedlichen Werkstücken und Werkstoffen. Nach jeweils geeigneter Vorbehandlung bringen sie auf elektrolytischem oder chemischem Weg Metall- oder Oxydschichten an. Dazu bedienen sie sich verschiedener Technologien, unter anderem der Galvanotechnik, bei der die Oberflächen in einer Metallsalzlösung und Gleichstrom mit Chrom, Nickel, Zink, Kupfer, Silber, Gold etc. beschichtet werden. Deshalb müssen die Oberflächenbeschichter auch die richtige Zusammensetzung der Chemikalien kennen, die Prozesslösungen bereitstellen und entsorgen. Sie planen die Veredelungsprozesse und führen sie von der Vor- bis zur Nachbehandlung durch. Die wirtschaftlichen und ökologischen Gesichtspunkte werden dabei stets im Auge behalten.
Viele Galvanik-Betriebe sind weitgehend automatisiert. Oberflächenbeschichter und Oberflächenbeschichterin steuern und überwachen die Prozesse und prüfen die Qualität der Veredelung. Oft leiten sie auch Hilfskräfte an.