Ils sont habilités à établir des documents officiels pour des affaires juridiques ainsi qu’à prodiguer des conseils juridiques. Ce sont les cantons qui organisent les offices notariales, d’où la diversité de leurs formes. Les notaires peuvent exercer leur activité à titre accessoire, de façon indépendante (en tant qu’activité principale d’avocat ou d’avocate) ou en tant que fonctionnaire de l’Etat. Pour ces deux derniers cas, l’activité de notaire n’en est qu’une parmi d’autres.