Les processus biochimiques ont lieu par exemple dans le métabolisme des êtres vivants tel que la respiration, la division des cellules, la transmission héréditaire. Les biochimistes étudient les processus dans les cellules vivantes des hommes, des animaux, des plantes ainsi que des micro-organismes. Le secteur d’activité étant très diversifié, ils sont souvent spécialisés sur un domaine particulier. Le plus populaire mais aussi le plus discuté d’entre eux est la génétique, domaine dans lequel ils sont dans une certaine mesure confrontés à des débats éthiques, écologiques et politiques. Ils exercent soit à l’université où ils y effectuent de la recherche fondamentale soit dans des entreprises de l’industrie chimique et pharmaceutique, où ils font non seulement de la recherche fondamentale mais également de la recherche dans le domaine des médicaments, de la vaccination, des produits phytosanitaires, de l’amélioration de la protection de l’environnement.