Le personnel soignant des services de soins intensifs s’occupe de patients dont l’état est à ce point grave (coma après un accident, opération importante ou maladie mortelle) qu’ils ne peuvent être traités dans les autres services de l’hôpital. Ils doivent être surveillés attentivement et contrôlés en permanence, divers appareils sont utilisés à cet effet.
Les patients sont, tout comme dans un autre service, soignés, lavés, installés et changés de position mais aussi nourris. Des mesures particulières pour éviter les escarres, les thromboses etc. sont mises en place.