Les mamans et les papas de jour prennent chez eux les enfants d’autres familles et s’en occupent ; cela peut se faire pour la journée entière, la demi-journée ou à l’heure, de façon régulière ou irrégulière. C’est justement leur flexibilité qui permet aux mamans et aux papas de jour d’offrir des possibilités qu’un autre mode de garde n’a pas. Le contact entre les parents et les parents de jour est souvent assez intense, ce qui leur permet de parler de leurs sentiments, de leurs attentes et de leurs problèmes. Le bureau de placement met en contact les parents qui cherchent une place et les parents de jour qui en ont encore de libre.