Au théâtre mais aussi à l’opéra, ce ne sont pas que les performances des acteurs qui fascinent mais également la mise en scène des décors. Les coulisses sont également utilisées pour les films ou la télévision. Les décorateurs/trices conçoivent les décors. Leurs projets sont ensuite transposés en plans et dessins à l’échelle d’après lesquels sont fabriqués les éléments de décors. Interviennent alors les peintres en décors de théâtre : ils décorent, en collaboration étroite avec le décorateur/trice, les éléments de la scène. Ils travaillent et peignent les grands fonds en tissus de coton ou en tissus fins transparents pour un éclairage par derrière. Ils appliquent sur les éléments des structures (travaux de maçonnerie, bois, marbre, etc.), fabriquent des meubles, des accessoires qu’ils peignent ou dorent, des éléments de décors en papier, carton, bois, matières synthétiques. Ils choisissent pour cela en fonction de l’effet d’optique recherché différentes techniques.