Les murs et les toits d’un immeuble ne suffisent pas à eux seuls à le protéger des intempéries. Le ferblantier donne la résistance et la protection nécessaires aux immeubles en façonnant les tuyaux et chéneaux d’écoulement des eaux pluviales, les bardages des façades (avec des plaques d’éternit par exemple), en construisant des toits métalliques, etc.
Les matériaux qu’il utilise consistent en plusieurs sortes de tôles, cuivre, acier plombé, acier chromé et de plus en plus de matières plastiques et d’alliages. Son travail est varié et il passe souvent de l’atelier aux chantiers, de nouvelles constructions à des bâtiments à rénover. Des machines modernes lui facilitent le travail, mais le travail manuel reste prédominant. Il se charge également de réparations.