Il notaio e la notaia sono professionisti e pubblici ufficiali autorizzati a redigere atti tra persone vive o di ultima volontà, di attribuire loro pubblica fede, di conservarli, rilasciarne copie e di fornire consulenza legale. Il servizio notarile è organizzato a livello cantonale e è quindi diverso da cantone a cantone: può essere un'attività complementare, esercitata in proprio o come dipendente dello stato; in quest'ultimo caso è una tra le tante attività ufficiali.