L'orefice esegue lavori di orificeria partendo da metalli, pietre preziosi e anche d'altri tipi di materiale. Il lavoro si basa su schizzi, campioni e modelli eseguiti secondo i desideri dei clienti o criteri artistici propri. Ocorre conoscere le varie tecniche di lavorazione dei metalli (fondere, fucinare, trafilare, piegare, ecc.) e sapere usare gli strumenti adatti (seghe, lime, trapani, frese, compassi, pinze, lenti, ecc.) Il banco di lavoro dell'orefice-gioielliere è attrezzatissimo . L'esecuzione di operazioni molto precise richiede spesso illuminazione artificiale. Oltre al lavoro creativo, l'orefice esegue riparazioni e modifiche di gioielli esistenti.