Ogni volta che si progetta una sovrastruttura, un parco, un centro abitato, un ponte, una scuola si deve fare un piano. Per molte persone i piani sono difficili da interpretare. Il/la costruttore/trice di plastici architettonici legge i piani e costruisce un modello in proporzioni ridotte della struttura progettata. Utilizza a tale fine svariati materiali: legno, plastico, metalli, carta, sughero, gesso, tessili. Con colori, sostanze vegetali, e altri materiali dà poi un aspetto del tutto naturale al modello. Quest’attività non si limita al settore della costruzione ma si estende anche sempre di più al campo della costruzione di macchine e veicoli.