Nel reparto per le cure intense vengono messi i pazienti gravi (in coma dopo un incidente o una grave operazione o sofferenti di una malattia molto pericolosa), il cui stato non permette un'assistenza adeguata nel reparto normale. Essi devono essere sorvegliati in continuazione tramite apparecchi e monitori speciali. Oltre a ciò, essi ricevono tutte le cure consuete (alimentazione, igiene, cambio di posizione, cambio della biancheria ecc.). Occorre pure prendere le dovute precauzioni per evitare piaghe da decubito, trombosi ecc.