Il cuoco e la cuoca preparano antipasti caldi e freddi, carne e pesce, salse, contorni, insalate, vari dolci, ecc. La loro attività si svolge presso alberghi, ristoranti, cantine aziendali, ospedali, ospizi, internati, ecc. Nelle aziende di piccole dimensioni, il cuoco o la cuoca sono gli unici responsabili della preparazione dei pasti, mentre in quelle più grandi, in generale, lavora un gruppo di cuochi, ognuno dei quali si occupa della preparazione di determinate specialità: salse, minestre, arrosti, ecc. Cucinare è un'attività che presenta molti aspetti creativi, poiché giornalmente si tratta di offrire agli ospiti dei pasti originali, saporiti e variati.