Questo è un mestiere molto antico, poiché i battelli esistestavano già prima che l'uomo inventasse la ruota. Il costruttore navale accompagna tutte le fasi di elaborazione del suo prodotto: dalla progettazione alle rifiniture di barche a remi, a vela, a motore, panfili, occupandosi inoltre della loro manutenzione e della loro custodia. Adopera materiali variati come il legno, i metalli, le fibbre sintetiche. Fornisce l'attrezzatura necessaria ( motore, impianto radio, strumenti di comando), sistema la cabina. Può anche, secondo la stagione, occuparsi di attività affini: nolleggio di barche, lezioni di vela, servizio di salvataggio.