Lavorare costantemente con il proprio corpo e la propria voce, materia prima delle loro rappresentazioni, è l'attività fondamentale dei marionettisti. A ciò si aggiunge il testo e la drammaturgia necessari allo spettacolo i cui attori sono le marionette, le immagini e gli oggetti. I marionettisti devono conoscere bene ed essere in grado di utilizzare le diverse tecniche (marionette mosse manualmente, tramite bastoni o fili, ombre, ecc.) di animazione, Devono inoltre elaborare i testi, la scenografia, le luci e la musica. Il lavoro può a volte essere condiviso con altri professionisti del palco. I marionettisti possono inoltre, dopo un'apposita formazione, utilizzare le marionette in ambito scolastico a scopo terapeutico.