Oggigiorno, nell’ambito creativo, si parla di «comunicazione visuale», cioè di «comunicazione attraverso l’occhio» o di «comunicazione per immagini». La nostra reazione alla vista di un’immagine è diretta e immediata; è difficile sottrarsi al bombardamento quotidiano delle immagini, a metterle in discussione. Le immagini ci influenzano e ci condizionano. Il grafico e la grafica progettano in maniera creativa e innovativa nel campo della comunicazione visuale diversi media, come ad esempio DVD o CD, opuscoli, manifesti, prospetti pubblicitari, riviste, cataloghi, pubblicazioni aziendali, imballaggi, siti web e molto altro ancora. Ogni media deve provocare un determinato effetto – soprattutto riuscire a vendere o a far conoscere prodotti o servizi. Il grafico e le grafica lavorano alla creazione grafica di un prodotto dalla sua concezione fino alla sua realizzazione. Essi concretizzano visualmente le rappresentazioni e gli obiettivi del committente, ovvero provano a prefigurare l’effetto voluto utilizzando mezzi ottici (visuali). In questo senso realizzano diversi progetti: preparano la necessaria documentazione, producono i documenti occorrenti, determinano i tagli di immagine ed eseguono l’impostazione grafica. Lavorano perciò a stretto contatto con altri professionisti. Utilizzano il computer con i vari programmi di grafica illustrativa e le relative apparecchiature tecniche quali scanner, fotocamere o apparecchi video.
Il grafico e la grafica osservano e analizzano costantemente il mercato e le tendenze. Si specializzano soprattutto su pochi tra i molteplici ambiti del settore. Alcuni campi possono essere ad esempio il design di imballaggi, la pubblicità, il Corporate Design, l’editorial design, l’illustrazione grafica, la progettazione di spazi espositivi, il web design, l’infografica.