Le métier de polygraphe est une nouvelle profession issue de l’introduction de moyens électroniques modernes au niveau des travaux précédant l’impression (prépresse). Jusqu’à présent, le typographe se chargeait du traitement des textes et le lithographe des images. Aujourd’hui, il est pratiquement impossible de séparer ces deux domaines. Les polygraphes connaissent donc à la fois le traitement des textes et des images. Ils travaillent sur ordinateur, saisissent les textes ou les chargent à partir de supports de données, et enregistrent les images au moyen d’un scanner. Ils traitent alors les textes et les images et effectuent à l’écran la mise en page des produits à imprimer, au moyen de logiciels correspondants. Ils établissent des bons à tirer pour les clients, avant que le produit fini ne soit reporté sur papier photo ou film pour être imprimé.