Diverses raisons, parmi lesquelles on peut compter une maladie, un accident, une naissance ou la mort d’un proche, peuvent rendre nécessaire le travail d’une auxiliaire de vie. Celle-ci s’occupe de l’ordre dans le ménage ainsi que des soins à apporter au malade. Elle joue un rôle social important auprès du malade.
De plus, elle doit avoir un bon contact avec les enfants et savoir s’intégrer dans la famille. Les travaux ménagers dominent généralement. Dans les régions citadines, elle s’occupe plus souvent de personnes âgées ou seules que de familles avec enfants.