Les assistants maternels prennent chez eux les enfants d’autres familles et s’en occupent ; cela peut se faire pour la journée entière, la demi-journée ou à l’heure, de façon régulière ou irrégulière. C’est justement leur flexibilité qui permet aux assistants maternels d’offrir des possibilités qu’un autre mode de garde n’a pas. Le contact entre les parents et les assistants maternels est très important, il leur permet de parler de leurs sentiments, de leurs attentes et de leurs problèmes.