Le cartographe travaille à la réalisation de cartes géographiques. Il doit représenter avec beaucoup de minutie et d’exactitude tous les éléments d’une carte avec des couleurs différentes : par exemple bleu pour les eaux, rouge pour les lignes de chemin de fer, vert pour les forêts et les frontières, brun pour les courbes de niveau, noir pour les habitations et les inscriptions, etc.
Le cartographe-topographe réalise les représentations de l'espace et le cartographe-géographe traite ensuite un thème.
De nos jours, le cartographe travaille aussi à l'aide de programmes graphiques sur ordinateur.