Lo sviluppo delle fotografie fatte per hobby dai fotoamatori viene eseguito in grandi laboratori da impianti completamente automatici. Il fotoperatore di laboratorio non si occupa quindi di questo tipo di fotografia. Nel laboratorio, svolge invece incarichi particolari: sviluppo e trattamento di fotografie speciali, di elevato valore artistico. Questi professionisti conoscono tutte le tecniche che si possono utilizzare per intervenire su una fotografia: inquadratura, ingrandimento, contrasti, ritocchi, ecc. Il lavoro viene eseguito principalmente nella camera oscura, con illuminazione speciale. I fotoperatori di laboratorio possono lavorare da un fotografo, in un negozio di fotografie o in laboratori specializzati.