Questa figura professionale svolge la propria attività in istituzioni pubbliche o private: comunità per bambini o per anziani, centri socio-educativi per disabili, comunità per tossicodipendenti o per extracomunitari, ecc. È un’attività molto varia. Si occupa di singole persone o gruppi che si trovano in situazioni difficili e che hanno bisogno di sostegno o assistenza. Si tratta principalmente di discutere con le persone per cercare assieme una soluzione ai loro problemi, offrendo loro l’appoggio necessario. Con la sua attività l’operatore ai servizi sociali promuove la crescita personale e l’inserimento e la partecipazione sociale.