L'operatore chimico si muove nel mondo della chimica, degli atomi e delle molecole. Il suo compito fondamentale è quello di eseguire l'analisi delle materie prime, dei prodotti intermedi, del processo di lavorazione e dei prodotti finiti: stabilisce il peso esatto dei prodotti chimici, controlla la loro purezza e la loro composizione, prepara e conduce reazioni organiche ed inorganiche, ne segue lo svolgimento ed interpreta i dati ottenuti. L'operatore chimico utilizza svariati metodi di lavoro per purificare le sostanze (distillazione, estrazione, ecc.) e per stabilire la composizione di determinati prodotti.